Algunos métodos anticonceptivos son más eficaces que otros. La tabla que figura a continuación compara la eficacia de diferentes métodos anticonceptivos.
La manera más eficaz de evitar un embarazo es no tener relaciones sexuales. (Esto se denomina abstinencia). Las parejas que tienen relaciones sexuales deben utilizar métodos de control de la natalidad en forma adecuada y cada vez que tienen relaciones, para evitar un embarazo.
El control de la natalidad es eficaz únicamente si se lo utiliza de la manera correcta. Por ejemplo, la tabla indica que píldora anticonceptiva puede ser muy eficaz para evitar un embarazo. Pero, si una muchacha se olvida de tomar su píldora, entonces, no se trata de un método eficaz para ella. Los condones también suelen ser una manera eficaz de evitar un embarazo. Pero, si un muchacho se olvida de usar un condón, o no lo utiliza correctamente, entonces, no se trata de una manera eficaz de evitar un embarazo.
La tabla que figura a continuación indica cuán bien funciona cada método anticonceptivo. De cada cien parejas que utilizan cada tipo de método anticonceptivo, la tabla indica cuántas de esas parejas quedarán embarazadas en un año. Esta información es para todas las parejas, no únicamente para parejas adolescentes. Algunos métodos anticonceptivos pueden ser menos eficaces en los adolescentes. Por ejemplo, las adolescentes que utilicen el método del ritmo seguramente tendrán más posibilidades de quedar embarazadas que las mujeres adultas, porque sus cuerpos aún no han establecido un ciclo menstrual regular o porque el método del ritmo les resulta difícil de utilizar.
| Método anticonceptivo | ¿Cuántas parejas que utilizan este método quedarán embarazadas en un año? | ¿Qué tan eficaz es el método para evitar un embarazo? | Protección contra enfermedades de transmisión sexual |
| Abstinencia | Ninguna | Totalmente eficaz | Si |
| Parches | 5 - 8 de cada 100 | Muy eficaz | No |
| Píldora anticonceptiva (la Píldora) | 5 - 8 de cada 100 | Muy eficaz | No |
| Condones | 15 de cada 100 | Moderada- mente eficaz | Si |
| Diafragma | 16 de cada 100 | Modera- mente efectivo | No |
| Anticoncepción de urgencia | 1 - 2 de cada 100 | Muy eficaz | No |
| DIU | Menos de 1 cada 100 | Muy eficaz | No |
| Método del ritmo | 25 de cada 100 | No muy eficaz | No |
| Espermicida | 29 de cada 100 | No muy eficaz | No |
| Retiro antes de la eyaculación | 27 de cada 100 | No muy eficaz | No |
| No utilizar ningún método anticonceptivo | 85 de cada 100 | Ineficaz | No |
Es importante elegir un método anticonceptivo sobre la base de cuán bien funciona, pero existen otros factores de importancia. Otros aspectos importantes que debes tener en cuenta son, por ejemplo:
- cuán fácil resulta utilizar ese método anticonceptivo en particular
- cuánto cuesta el método anticonceptivo
- la salud de una persona o el hecho de que esté tomando otros medicamentos pueden hacer necesario utilizar o evitar un determinado método anticonceptivo
